按照馬斯洛提出的“需求層次理論”，具有“高學歷、高職位、高收入”特征的高級人才會比較關注社交、尊重以及自我實現這樣的高層次需求，而最高層次的“自我實現需求”則意味著“沒有天花板的舞臺”。
如果說獵頭“獵”人難，難就難在這些人才的需求上：他們正處于事業的上升或顛峰階段，無論是薪酬待遇還是社會地位，無論是公司前景還是個人發展空間，對這些人來說，似乎都無可挑剔。他們對獵頭總是不屑一顧，認為獵頭只不過是借他們的身價去賺得那么點傭金，并對此嘲笑不已。他們對獵頭的“利誘”總是雷打不動。獵頭對他們似乎是毫無辦法，無計可施。但是，事實上并總不是這樣。
不過，對于這樣的人才在獵頭界有“獵人先獵心”的說法，獵頭高手更像是心理學家或思想工作者。獵頭行動能否成功，主要取決于能否真正把握住“獵物”的心理。
一般情況下，“獵物”在本職工作中干得不錯，然而，多多少少自己總會有一些不滿意之處。挖人不懂挖心，如同踏破鐵鞋無門。獵頭必須善于洞察高級人才的心理和需求，駕馭不同人的不同心理變化，才可能得手。美國一家獵頭公司的簡介封面上就赫然寫著“心法”二字。“心法”即是利用“心理戰術”實施兵不血刃的獵才計劃。
獵頭們會從“事業第一”還是“金錢第一”等討論入手，慢慢激發“獵物”的挑戰欲，從人才的真正需求入手，用心分析什么才是對方所需要的，是能夠打動對方的。獵頭有時需要一些小心機讓高端人才“就范”。
